Yennayer — Le Nouvel An Amazigh : Histoire, Date et Traditions

Mon père ne m'a jamais parlé de Yennayer comme d'une fête. Il m'en a parlé comme d'une habitude — le repas de l'hiver, le couscous au poulet, les dattes et les noix posés sur la table. Ce n'était pas une célébration consciente. C'était juste comme ça que ça se faisait, depuis toujours, sans qu'on sache forcément pourquoi. Aujourd'hui je sais pourquoi.

Yennayer, c'est quoi ?

Yennayer (ⵉⵏⵏⴰⵢⵔ) est le premier jour de l'année dans le calendrier amazigh. Il tombe chaque année le 12 janvier dans le calendrier grégorien.

C'est le Nouvel An des Imazighen — le peuple berbère d'Afrique du Nord. Maroc, Algérie, Tunisie, Libye, Mali, Niger : partout où les Amazighen sont présents, Yennayer marque le début d'une nouvelle année agricole et symbolique.

En Algérie, Yennayer est férié officiel depuis 2018. Au Maroc, la reconnaissance officielle avance lentement, mais la fête est célébrée dans les familles, les associations et les écoles depuis des décennies.

Le calendrier amazigh

Le calendrier amazigh commence en 950 avant l'ère chrétienne. Cette date marque l'accession au trône d'Égypte du roi berbère Chéchonq I — premier Amazigh à régner sur l'Égypte pharaonique.

Le calcul est simple :

Année grégorienne	Année amazighe	Date de Yennayer
2026	2976	12 janvier 2026
2027	2977	12 janvier 2027
2028	2978	12 janvier 2028

Règle : année grégorienne + 950 = année amazighe.

Pourquoi le 12 janvier ?

Le calendrier amazigh est un calendrier julien agricole — le même que celui utilisé par les paysans de l'Antiquité pour organiser les saisons, les semailles et les récoltes.

Le décalage de 13 jours entre le calendrier julien et le grégorien explique pourquoi Yennayer tombe le 12 janvier et non le 1er janvier.

C'est un calendrier agricole avant d'être un calendrier politique. Mon grand-père, nomade du Souss-Massa, ne savait probablement pas qu'il suivait un calendrier amazigh — il suivait le rythme du désert, des pluies et des troupeaux.

Comment on célèbre Yennayer ?

Les traditions varient selon les régions et les familles. Il n'y a pas un seul Yennayer — il y en a autant que de villages amazighs.

Le repas

C'est le cœur de Yennayer. On mange bien, en famille, avec des plats qui symbolisent l'abondance.

• Couscous — avec poulet, légumes d'hiver, pois chiches
• Dattes, noix, amandes, figues sèches — pour appeler la prospérité
• Lait — symbole de pureté et de bonne année
• Aghroum (pain berbère) — cuit au four à bois dans les villages

Dans certains villages du Souss-Massa, on prépare un couscous au poulet entier — le poulet représente le renouveau. C'est la version que mon père m'a décrite.

Les vœux en tamazight

On se retrouve en famille, on échange des vœux :

ⴰⵙⴳⴳⵯⴰⵙ ⴰⵎⴰⵢⵏⵓ — Asggwas Amaynu — Bonne année.

Littéralement : que l'année soit nouvelle. Simple et juste.

Les traditions selon les régions

En Kabylie, on accroche du lierre sur les portes pour protéger la maison. Dans le Rif, on nettoie la maison entièrement la veille — un renouveau symbolique. Dans le Souss, le repas familial prime sur tout.

Ces variations sont normales : les Imazighen partagent des racines communes, mais chaque région a ses nuances. Pour en savoir plus : l'histoire des Imazighen du Maroc.

Yennayer et la modernité

Pendant longtemps, Yennayer a failli disparaître. Les générations de la diaspora ne le connaissaient plus.

Depuis les années 2000, quelque chose a changé. Les réseaux sociaux, les associations culturelles, les artistes amazighs ont remis Yennayer en lumière. Aujourd'hui, le 12 janvier, des milliers de comptes publient Asggwas Amaynu.

Des familles qui ne s'en souvenaient plus ont recommencé à faire le couscous de Yennayer. Pas pour la politique — pour retrouver quelque chose qu'elles sentaient avoir perdu.

C'est ça, Yennayer. Pas une fête inventée. Une mémoire qui revient.

Yennayer 2977 — 12 janvier 2027

La prochaine célébration : 12 janvier 2027, Yennayer 2977.

Si vous ne l'avez jamais célébré — commencez par le repas. Un couscous au poulet, des dattes, des noix. Dites Asggwas Amaynu autour de la table. C'est tout ce qu'il faut pour commencer.

Et pour marquer le jour d'un symbole, le yaz ⵣ est brodé sur notre t-shirt col montant et notre casquette — une façon simple de porter la mémoire amazighe le 12 janvier.

Et si vous voulez comprendre les symboles qui ornent les tapis et les créations amazighes depuis des millénaires : Les 20 symboles amazighs et leur signification.